— Я вас не подведу, ваше императорское величество!

Москва. Иван Владимирович Моров.

Демин, мой начальник безопасности, лично встретил меня на въезде в город. Пересев из машины военного министерства, которая любезно доставила меня в столицу, в «Коршун», я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.

— Докладывайте, Даниил Игнатович, — велел я, когда автомобиль выехал на трассу.

Но прежде чем заговорить, он сперва выбрался на дорогу. И только окончательно утвердившись на трассе, заговорил:

— Сегодня ночью был арестован начальник управления по материальному обеспечению Генерального штаба, — начал рассказ Демин, прибавляя скорости. — Шерстобитов Степан Маратович. На данный момент его вина доказана по нескольким статьям, включая измену. Все счета Шерстобитовых, включая подставные и неофициальные, арестованы, Служба Имперской Безопасности ведет следствие, людей этого рода задерживают одного за другим. Я подергал за ниточки, Иван Владимирович. Через три дня назначено слушание дворянского суда. Фамилия Шерстобитовых будет вычеркнута из благородного сословия. Государь уже дал добро, осталось получить согласие со стороны дворянского собрания. Вы, кстати, приглашены на это заседание.

— Значит, получается, что мне уже некому будет мстить? — усмехнулся я. — Неужели в кои-то веки государевы люди сработали, как им положено?

На самом деле я одновременно испытывал и разочарование оттого, что не удастся лично открутить голову человеку, ответственному за нарушение моих планов. И в то же время — удовлетворение, что несмотря на запоздалую реакцию, государственная машина все же перемелет виновника вместе с его родом.

Людей только это не вернет.

Ведь все заняло пару дней от начала конфликта и до его финала. Артефакты не доехали до фронта, и это плохо. Но то, что виновный найден и наказание уже вступает в силу, откровенно говоря, радовало. Хотя за это и пришлось платить жизнями солдат и гражданских, попавших под обстрел.

— Дело на Шерстобитова организовал Герасимов, — продолжил свой рассказ Даниил Игнатович. — Он собрал доказательство, собрал компромат, как мог нивелировал последствия. На ковер к императору их вызвали вместе. Сегодня с утра Шерстобитов отправился за решетку, а Анатолий Никодимович назначен начальником Генерального штаба Российской Империи.

— Значит, нужно будет его поздравить, — хмыкнул я.

То, о чем мечтал Никодим Павлович, все-таки свершилось. Пусть не он сам, а его сын, но Герасимовы вновь возглавили нашу славную армию. Хотя, конечно, время еще покажет, будет ли Анатолий Никодимович хорошим специалистом на своем месте. Впрочем, мне он показался разумным человеком. Да и тот факт, что он настолько быстро организовал дело против Шерстобитова — тоже неплохой показатель.

Хотя и наталкивает на мысли, что Герасимов изначально к чему-то подобному готовился. И если он предполагал, что Степан Маратович поступит именно так, но не пресек его махинаций, это совершенно не красит Анатолия Никодимовича.

— Ваш новый телефон, Иван Владимирович, в кармане сидения, — напомнил тем временем Даниил Игнатович. — Вам сегодня уже пыталась дозвониться Мирослава Анатольевна. Я не стал говорить, когда и где вас встречаю, но судя по голосу, девушка очень хотела с вами поскорее встретиться.

Я откинул голову и вздохнул. Опять эти брачные танцы. А я ведь еще даже до дома не доехал!..

— Спасибо, Даниил Игнатович, — произнес я, вынимая телефон из отсека на сидении. — Какие еще новости?

— Солнцевы накапливают средства на счетах, — продолжил доклад Демин. — Судя по всему, готовятся скупать имущество Шерстобитовых. У Степана Маратовича в роду много складов, земли, грузовиков. Его сыновья руководили логистическими конторами, естественно, под патронажем рода. И оказывали услуги армии Российской Империи. Теперь Солнцевы нацелены перехватить имущество и подрядиться исполнять договоры с казной.

— Венедикту Кирилловичу палец в рот не клади, — вздохнул я. — Есть там что-нибудь для нас интересное?

— Только земля, Иван Владимирович, — пожав плечами, ответил мой начальник безопасности. — Она, конечно, раскидана по всей Российской Империи, но мы проверили — есть вполне неплохие участки, на которых можно сельским хозяйством заниматься. Не в промышленных масштабах, но построить несколько небольших ферм — запросто. Земля плодородная, климат хороший. Если их выкупить, то можно будет организовать аренду для частных предпринимателей. От государства сейчас действует для простолюдинов льготный налоговый режим в части сельского хозяйства, в отрасль ломанулись люди с капиталами. Но земли на всех не хватает, а участки Шерстобитова пока что простаивают.

Бодаться за лоты с Венедиктом Кирилловичем я не хотел. Но в целом уже представлял, как можно будет воспользоваться этой землей. Разумеется, никто сейчас не кормился с оброка, предпочитая получать рубли вместо мешков с картошкой. Однако я не нуждаюсь в деньгах, а вот пустить их на пользу можно сразу несколькими способами.

Впрочем, говорить об аукционе будет можно лишь после того, как я узнаю напрямую у главы рода Солнцевых, насколько им жизненно необходимо имущество Шерстобитовых. На моем счету немало денег, но мериться кошельками с Венедиктом Кирилловичем я пока что не дорос.

— Еще что-нибудь? — уточнил я.

Демин в очередной раз перестроился, прежде чем перейти к ответу.

— Кроме того, что Солнцев не единственный, кто готовится биться за имущество Шерстобитовых, больше никаких новостей, Иван Владимирович, — покачал головой Данил Игнатович, после чего повернул руль, перебираясь на съезд с кольцевой дороги. — Но не думаю, что вас это заинтересует.

Ну, это было понятно и без того. Уверен, дележка имущества издыхающего рода уже началась, и теперь дворянские семьи с азартом вырывают друг у друга куски изо рта.

— Да, спасибо, — кивнул я, включая новый телефон.

Все мои данные уже были перенесены на него. Благо облачные технологии позволяют подобные хитрости. Воистину, человечество умеет упрощать себе жизнь с помощью прогресса. Даже представить страшно, как бы я нервничал, если бы мой рабочий инструмент в прошлом мире пришел в негодность.

Стоило загрузке полностью завершиться, как телефон в моих руках завибрировал. Взглянув на экран, я поднес аппарат к уху.

— Моров слушает, — произнес я, ответив на звонок.

— Здравствуйте, Иван Владимирович, — с плохо скрываемым облегчением произнесла Герасимова. — Слава богу, я смогла до вас наконец-то дозвониться!..

— Доброе утро, Мирослава Анатольевна, — ровным тоном проговорил я. — Случилось что-то срочное? Мой человек сказал, что вы уже пытались со мной связаться.

Несколько секунд ей потребовалось, чтобы взять себя в руки. Но я не торопил — мы все равно еще минимум полчаса будем ехать до особняка, срочных дел, ввиду ареста Шерстобитова, у меня не имелось.

— Я бы хотела вас посетить, Иван Владимирович, — набравшись смелости, произнесла Герасимова. — Если вы не возражаете, разумеется.

Я приподнял бровь, несколько удивленный таким поворотом. Впрочем, возражать у меня причин не имелось. В конце концов, дочь главы рода Герасимовых могла просить встречи по десятку причин. А учитывая наши взаимоотношения с Анатолием Никодимовичем, отказ бы выглядел как минимум странно.

— Не возражаю, Мирослава Анатольевна, — ответил я и тут же взглянул на часы на табло. — Для обеда уже поздно. Но, полагаю, вы помните, как кормят в моем ресторане «Соль и перец»?

— Такое сложно забыть, Иван Владимирович, — явно улыбаясь, отозвалась девушка.

Я тоже вспомнил наш ужин с улыбкой. Пожалуй, это была единственная встреча с благородной девицей, которая оставила после себя исключительно приятные воспоминания.

— Тогда предлагаю вам совместный ужин, скажем, в девятнадцать часов, — озвучил я свою мысль. — Устроит вас такое предложение?

— Только если там будет щучья икра! — решительно заявила Герасимова.